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Neurociencia para habitar mejor
Seguramente alguna vez has sentido que simplemente con estar en un ambiente agradable y cómodo te cambia el estado anímico e incluso tu comportamiento.
20/06/2022
Cuando me convertí en estudiante de arquitectura, y me atreví a curiosear en la biblioteca de mi padre, también Arquitecto, descubrí a un tal Neutra, del que nunca me hablaron en la Facultad, pero cuya obra me resultaba bella e interesante… sin saber por qué. De aquella época Frank Lloyd Wright resultaba tan deslumbrante que todo lo que vino un poco después quedó en segundo plano…aún así, Neutra fue el elegido por Kaufmann para sustituir a aquel. A fecha actual, creo que Neutra cobra relevancia. Al menos para mi, finalmente entiendo mi fascinación inicial.
Por cierto, el libro, que ahora está entre mis preciados tesoros (gracias papá!!!) se titula La naturaleza y la vivienda (1970), en él Alexander Koch Verlag recopila las realizaciones en el campo residencial de sus últimos años (luego mencionaré alguna).
Y ahora me reencuentro con el maestro, y tal ha sido la emoción que también adquirí la autobiografía que se publicó en 1972, en concreto la edición en español de 2013 titulada Vida y forma (1972), y el libro editado por Taschen titulado Neutra. Obras completas (2022), con unas fotos espectaculares y algunas a todo color.
En fin, a lo que iba, Richard Neutra (1892-1970) se licenció Arquitecto en 1912 en su ciudad natal, Viena (Austria), emigró a los Estados Unidos en 1923, después de la Primera Guerra Mundial. En 1926 se instaló definitivamente en Los Angeles, Estados Unidos, donde abrió su propio despacho.
Su historia queda vinculada a nombres famosos, de gran influencia para él, como son Adolf Loos, el arquitecto paisajista Gustav Amman, Erich Mendelsohn, Holabird y Roche, Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright , Rudolf Michael Schindler.
De él dicen que es el mayor representante del Estilo Internacional o Racionalismo, la principal tendencia arquitectónica de la primera mitad del siglo XX, que promocionaba un lenguaje universal desprovisto de regionalismos. Pero para Neutra, el verdadero “estilo internacional” era el repertorio biológico de necesidades humanas, más allá de la historia y la geografía enriquecidas por las peculiaridades de la antropología.
Con su libro Survival Through Design (1953), abre una constelación de referencias basadas en la investigación en el campo de la psicología y la fisiología integradas con su experiencia en la arquitectura, todo para advertirnos de la necesidad de comprender el funcionamiento biológico del cuerpo para proyectar en arquitectura.
Y justamente lo que a mi me interesa de Neutra, más allá de sus contribuciones a un “estilo”, es que fue pionero en declarar y aplicar conceptos de la biología, fisiología y psicología al diseño arquitectónico, y por lo tanto un precursor de la neuroarquitectura en la medida que afirmaba que «cuando nos limitamos a decir que un hombre está nervioso, una serie de parámetros fisiológicos (pulsaciones, descargas endócrinas, encefalograma, tensión arterial, presión sanguínea…) están sufriendo cambios perfectamente mensurables».
Estuvo influido por la psicología experimental de W. Wundt, que sentó las bases para quienes miden sensaciones y estímulos físicos haciendo hincapié en la experimentación y la observación. Además, estaba familiarizado con las teorías de la percepción Gestalt [1], que informaron su sentido de la composición.
Su arquitectura enfatiza el funcionalismo (es bello lo que sirve a un fin), la armonía con la naturaleza y la creación de espacios que mejoran el bienestar de sus ocupantes. Espacios útiles, cómodos, y de efectos sensoriales positivos.
“Deberíamos interesarnos por todos los aspectos no visuales del medio arquitectónico y del diseño, aunque esos aspectos no estén por lo general en la superficie de nuestra conciencia”
Estos son los caracteres que Fernando Cassinello (1965) [3] destacaba de la arquitectura neutraniana, siendo el primero de ellos el punto principal.
Su enfoque en el HOMBRE evidencia una base filosófica de clara orientación humanista, siendo su lema que “el hombre es medida y patrón de toda la arquitectura”. Insistía en que el arquitecto está obligado a conocer al hombre y a proyectar de acuerdo con su naturaleza.
Sin duda un gran adelantado a su época en cuanto afirmaba que la arquitectura del futuro se apoyaría en una mayor información, pero no de los materiales y de sus técnicas, sino de las reacciones biológicas del ser humano. Al ser humano lo conocemos hoy día mucho mejor que Sócrates y eso debe notarse hasta en la Arquitectura, que debe hacer la vida más llevadera y buscar no el lucimiento personal del arquitecto sino la comodidad del cliente (Cassinelo).
Un buen proyecto arquitectónico debe empezar por ser bueno desde un punto de vista sensorial. Forma, color, temperatura, humedad, olor, son todos ellos factores importantes que acusan la predominancia del hombre en la arquitectura. La experiencia del individuo y su capacidad perceptiva se convierten en la actividad definitoria de la arquitectura.
El ESPACIO de Neutra no está aislado, sin relación con el exterior. Está integrado con el medio, fiel a su emplazamiento, a la topografía, al clima, las condiciones particulares. Está abierta, abarcando todo lo que le rodea
Respecto al MATERIAL afirmaba que, con sus texturas y calidades, conseguía imprimir el carácter de la vivienda. Pero además, reconoció la importancia del uso de materiales de origen local
Algo curioso es que introdujo en sus construcciones lo que él llamaba la desmaterialización de los materiales. Por ejemplo, si una viga se hacía en madera, pero la estructura de la casa era de acero, se pintaba la viga de color plateado. Es algo que hoy ya no sorprende.
También me interesa el interés que demostraba por sus clientes, sus modos de vida y particularidades personales, no intentaba diseñar para un hombre abstracto, un término medio, sino para personas reales. Suena a slogan muy actualizado. Al parecer, y las cartas lo demuestran, terminaba siendo muy apreciado por ellos.
Como complemento a las observaciones directas y entrevistas verbales con los usuarios, en el estudio de Neutra hacían uso de un ‘cuestionario de cliente‘ preparado para conocer al usuario en profundidad y detectar cuestiones clave para el proyecto. Se realizaban preguntas detalladas sobre sus deseos, sus formas de vida y sus antecedentes. En el caso de ser varios, se pedía a los usuarios que entregasen respuestas por separado en la medida de lo posible y que las acompañaran de imágenes informales de ellos mismos o de mobiliario que esperaban usar.
“Conocer mejor al hombre para mejor servirle no es algo nuevo que yo esté proponiendo ahora por primera vez. Es, por el contrario, un viejo precepto filosófico que ha estado en vigor durante siglos»
Dundee Drive, Los Ángeles, California. Marcó el inicio del período de innovación más intenso del arquitecto. La casa que le dio fama, le distanció de Schindler, y le acercó a Kaufmann. Bautizada «Casa de demostración de Salud» en honor al cliente, un médico naturópata. Fue la primera residencia en Estados Unidos hecha completamente con estructura de acero y pionera en la tecnología empleada. Por ello, y por sus grandes ventanales, adquirió tal notoriedad que le dio fama internacional al arquitecto.
Vista en la película «L.A. Confidential» (Curtis Hanson, 1997).
Palm Springs, California. Pensada para ser habitada durante el invierno y para adaptarse a las extremas condiciones climáticas del desierto, donde la gestión de la temperatura y la integración con el paisaje fueron los desafíos cruciales.
Vista en la película «Don’t worry Darling» (Olivia Wilde, 2022).
Hollywood Hills, Los Ángeles, California. Construida para los artistas Josephine y Robert Chuey. Me llama la atención las ventanas de vidrio en las esquinas sin costuras. Adquirida en 2019 por los promotores Naouri y Choi que contrataron a Tim Campbell para su rehabilitación integral
Silver Lake Boulevard, Los Ángeles, California. Interesante por la variedad de niveles, sobreelevada respecto al terreno, y con una predominancia de la línea horizontal que le da cierto aire de estilo japonés. Fue adquirida y reformada por David Netto.
Vista en una película, «The Holiday» (Nancy Meyers, 2006).
[1] La Gestalt aborda la percepción de la interacción dinámica de las partes y el todo. A ella se asoción los principios de similitud, continuación, cierre, proximidad, figura/fondo, simetría y orden.
[2] NEUTRA, Ricchard (1954) «Survival Through Design». Oxford University Press. traducción española: Planificar para sobrevivir. Trad. Joaquín Gutiérrez Heras.
[3] Cassinello, F (1965) «El racionalismo europeo en Neutra». Revista Arquitectura núm. 81. Disponible en COAM.org
[4] KOCH VERLAG, Alexander (1970) «La naturaleza y la vivienda». Gustavo Gili, Barcelona. Recopila las realizaciones en el campo residencial de sus últimos años.
[5] VELA CASTILLO, José (2003) Richard Neutra. Un lugar para el orden: Un estudio sobre la arquitectura natural. Editorial Universidad de Sevilla-Secretariado de Publicaciones. Tesis Doctoral 1999
[6] MAC LAMPRECHT, B., Schulman, J., Gössel, P. (2022) «Neutra. Complete Works». Taschen
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